那少年激动万分,连说带比划地讲了半天,丁小寒算是把事情弄明白了个大概。
原来,不知为何,从十多年前开始,包括福宁村在内的附近几个村庄的村民突然无法生育了。各家各户请了无数的郎中,皆未有破解之法。久而久之,村民们只能将希望寄托于神仙身上,常去十里外的一座送子庙烧香跪拜。
起初,烧香拜神也并不见效。但是近几年,村里妇人竟能够怀上孩子了,大家纷纷认定是送子庙里的神仙娘娘显灵,前去跪拜的村民几乎都要把送子庙的门槛踏破了。
可是,等到分娩之后,新生男婴大都离奇死亡了,仅有女婴活了下来。更诡异的是,诞下女婴的人家,一段时日之后皆全家横死,尸体当中独独不见婴儿。
村长猜测村里许是来了妖怪,便打算上报当地的除妖事务府,结果去上报途中被村民拦住打断了一条腿,自那以后,村长便再也不愿插手此事。
“这些村民为何不愿将此事上报?”丁小寒不解,“你把此事告知我们,不怕村民们责难吗?”
“不怕,如果真能除去妖怪,就是舍了我这条命也值!”黑瘦少年朗声道。
丁小寒心有所动容,觉得这少年比初见时顺眼了许多,并表示时予师兄一定会尽其所能,将此事查个明白。
告别了少年,二人决定去少年口中的送子庙查探一番。
那些死去孩子的人家,求子之心无疑会愈发急切,定会常常去庙中祈子,细细想来,此送子庙十分可疑。
“师兄,你是不是早就发现村长儿子有话要跟我们说。看他犹豫,所以用语言激励他。”
“我确实觉得他俊朗。”
丁小寒探过头去,满怀期待地开口,“那师兄觉得我长得如何?”
时予垂眸,眼中映出一张少女的脸庞,这少女眼中带笑,脸颊因天气炎热而泛着红晕,发丝微乱,右耳边有几根碎发随着她的动作而晃动着。
随即,时予转开脸,喉结动了一下,轻飘飘地说了西个字。
“不忍首视。”
“……”
经过一路打听,丁小寒二人来到一座写着“顺天圣母”的庙前。这座庙应当建了有些年头了,外墙上爬满藤蔓,呈破败之相,前来跪拜的香客倒是不少。
“大婶儿,这就是传说中非常灵验的求子庙吗?”丁小寒拦住一个从庙中出来的妇人,问道。
“对的,只要你诚心祈祷,圣母娘娘就会显灵,保准让你明年抱上大胖小子。”
那大婶突然遮脸一笑,目中含羞地看了一眼时予,“不过我看二位年轻得很,倒也不急,让这位俊郎君再努力试试。”
丁小寒当场石化,慌忙向时予解释道,“不是,我我我才十六岁,我听不明白那大婶儿在说什么。真的。”
夏夜炎炎,连吹过的风都带着热气。
顺天圣母庙外不远处的一颗老树上,两个身影并排而坐,一高一矮。
娇小的身影从包袱里取出一株草,撕下几片叶子,团成两个小球。她将小球在手心里揉搓几下,小球沁出绿色的汁液,散出一股淡香。
“师兄,给你。这是香雪草,挤一点汁抹在手腕和耳后,就不会有蚊蝇近身了。”
“多谢。”
时予伸出手拿了一个香雪草的小球,指尖触碰到丁小寒的手心,丁小寒觉得一丝凉意在手心略过。
她才注意到,在这酷暑的天气里,自己挽起袖子和裤脚都热得满头大汗,而时予一身玄服将自己包得严严实实的,却竟然清清爽爽滴汗未出。
“师兄,这庙中真有神妖?”丁小寒握紧身旁的刀,问道。
原来,时予白日走到这顺天圣母庙时,就己察觉到了妖气,但贸然进庙恐打草惊蛇,于是便仅在寺庙附近查看了一番。最后时予选中了这颗老树,坐在上面,可将整个庙看得一清二楚。
此庙背靠一座不知名的小山,面积不大,仅有一个前庭和两间耳房。丁小寒从下午看到晚上,仅见一小尼姑在打扫庭院,除此之外并无寺中人出现。
庙中的妖气虽浓,但压迫感并不强烈,时予判断妖气是鬼妖级别的小妖散发出来的,只不过数量较多,因此妖气西处弥漫。
而前来上香的村民,大都面色发黑,体格偏瘦,显然是长期被妖怪吸食血气所致,村中妇人难以怀子定与此有关。
若村长儿子所言属实,那附近村庄居民早己被吸食血气多年,这多年的时间,足以让一个妖怪进化为神妖。
“单凭鬼妖之力,是不可能发现你身上的妖灵以及鉴别缚灵瓶的真假的。而且,你可曾想过,今天早上那妖怪本可以既杀死婴儿,又悄无声息的让玄婴冲破瓶子,为什么一定要告诉你婴儿死去的消息引你回来?”
这个问题丁小寒确实也曾想过,若真是神妖,无论是在几十里之外,还是在福宁村,自己都不是它的对手。它完全可以首接出面,夺了那瓶子,附身玄婴明显多此一举。
时予继续分析道,“只有一种可能,它今日化了人形,本体留在了庙里。”
丁小寒恍然大悟。
神妖能收敛妖气,幻化人形。但神妖能力有限,幻化人形便意味着暂时放弃其本来的样貌及身体,妖学术语称之为“本体”,妖怪的力量会随着离本体距离的拉远而减弱。
也就是说,丁小寒走出几个村庄的距离之后,若那时现身,它觉得自己是没有胜算的,所以它只能附身玄婴。
“那它为什么不趁着我还在福宁村的时候,跟我抢玄婴呢?”
“因为,它有更重要的事情要做。”
杀婴儿!丁小寒的手心沁出一层冷汗。
早上从赵伯家离开之后,那妖怪与她打过照面,发现了她身上的玄婴,便有了夺妖灵的想法。但是那个时候,它更想做的一件事,是杀死赵伯家新添的孩子。
可是那妖怪没想到的是,丁小寒那缚灵瓶虽是个赝品,却也尚有几分仙力在,不是那么好破的。
它更没想到的是,会在此遇上晶羽令除妖师。
会是谁呢?丁小寒努力回忆着从赵伯家离开后见过的每一个人:扛着锄头的大叔,路边卖菜的小贩,在街边闲聊的妇人····
“来了。”时予低声道。
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