桃花潭水

慕思男也曾陪同太爷去过那些吊死的人的地方，常常都见他们剧烈挣扎，仿佛临到了才后悔，像周大伯母这样，并不见半点挣扎的，还是太少见了。

也仔仔细细看着屋内摆设，周家族长跟着走进，慕思男瞧了瞧周大伯母身上衣衫，见着衣衫都还是整齐的，就更奇怪了，但还是对族长道：“族长伯伯，还请叫两个女人进来，把大伯母放下来。”

先前不好放下来，是因为这件事，总要经官的，这会儿可以放下来了，是人总要入土为安。

周家族长点头，周家的两个婆子也就都走进来，一个抱着周大伯母，另一个人去解绳子，绳子解开，人下来了，慕思男往周大伯母面上瞧去，见她面色果真如常，竟像是，十分欣喜自己的死去。

这事儿，总觉得有些古怪，慕思男在那沉吟，就听到外面有人在那说话，接着周三叔面色苍白地对周家族长道：“县里太爷来了。”

周家族长敢让慕思男他们进来，是因为知道慕思男是自己族内的人，到时候慕思男作证，这就是自杀，那这件事就可以完全推在周三婶身上，官府那里也好交代过去。横竖周三婶不过是个女人，推她出去也没有什么大不了的。

可是这会儿，县太爷来了，那这事儿，就有些麻烦了。但周家族长眼珠一转，当机立断地对慕思男说：“所以，陈氏是自杀，是不是？”

慕思男不由有些摸不着头脑，方才在外面时候，族长的意思，是要为大伯母伸冤的，可是这会儿，却要自己一口咬定是自杀。

慕思男还在想，周三叔己经连声催促：“太爷来了，我们总要出去外面迎接。”

族长己经握了下慕思男的手，自己就匆匆走出去。周三婶此时意识到了什么，突然腿软，倒在地上。这事儿，现在是越闹越大了。若是他们真要把周大伯母的自杀，推到自己身上，那自己就，最少都会被周家休掉，再不然，就要去坐牢。

周家族长和周三叔匆匆来到大门前迎接，县太爷的轿子己经进了门，轿后还跟着个中年男子，周家族长一瞧就知道这是周大伯母的娘家哥哥，中了一个举，却没有考中进士，常年在衙门内走动。

瞧见他来，周家族长心中暗叫不妙，这陈举人，只怕就是要来敲周家一注大财，不然地话，他怎会急忙撺掇着县太爷来了。但另一方面，周家族长也就明白，这陈举人既然只是为钱财而来，那这周大伯母的死因，完全可以推到周三婶辱骂了她，她一时转不过那口气来，才半夜吊死。

于是周家族长忙对陈举人做了个哀伤的神情，对他道：“这事儿，我也刚刚才晓得，谁不晓得令妹，是个守节的人，更没想到的是，为了几句话，就一时忍不了那口气，没了命。”

陈举人常年在衙门中走动，是个滑不溜丢的人，一来呢，是要为自己妹妹出一口气，二来呢，也为那有贝之才而来。

因此陈举人只滴了几滴泪，这才对周家族长道：“所以我才破了面皮，请出太爷来，这件事，定要好好地，查出个是非曲首来。”

周家族长连连应是，众人这才把县太爷请下轿，来到厅上，县太爷自然是带着仵作，周家族长到了这个时候，也只能请太爷免检。

太爷听到周家族长的话，哦了一声就道：“既然如此，那就，让仵作去房里瞧瞧，至于那两个衙役，我记得他们都跟我去过那些地方，也有几分见识，就让他们告诉仵作。”

周家族长急忙点头应是，仵作这才带着人往周大伯母的房里走去。

此时人己经散的差不多，慕思男和还在屋内仔细看着，仵作带着人走进来，慕思男他们急忙和仵作打招呼，仵作点了点头，问了慕思男几句，这才道：“瞧来，这回，是自杀？”

“昨儿闹的那么大，这太爷先走了，可是这风声，只怕都传出去了。”快言快语地说着，话音刚落，就听到窗户处传来咚地一声，想是有什么人吓到了，撞到了窗上。

仵作也不去管这偷听的人是谁，只是瞧着这屋子，自言自语地：“你们方才瞧见，这夫人身上衣服，可有挣扎的痕迹？”

“这就作怪了，竟然没有一点挣扎地痕迹。”回答着，仵作沉吟一下，走到床前，那两个守在床边的婆子，刚要阻止仵作，仵作己经道：“你们伸手，把这奶奶脖子上的纽子解开，我瞧一瞧。”

婆子这才放心，伸手解开纽子，于是脖子露出，仵作仔细瞧了瞧，对慕思男道：“看起来，确实是生前就吊上去的。”

原来这人，生前吊上去，和死后吊上去的勒痕不一样。慕思男也明白这点，皱眉：“难道说，这大伯母，真的是……”

“这事儿，我们不好定论，还是先去禀告了太爷再说。”

仵作做了那么多年仵作，伺候了十来任太爷了，自然晓得什么时候该说什么样的话，因此慕思男也都点头，众人退出去，周家的两个婆子见众人都走了，想退，但又不敢退，按说，这时候该让人打来热水，擦洗身子，换上衣衫，好办丧事，但是这会儿，谁敢去说这话啊。

县太爷却十分平静，只在那和陈举人说话，至于下面如坐针毡地周家族长和周三叔，县太爷都像没看见一样。

厅外传来脚步声，周三叔抬头，见是仵作带着众人走进来。

周三叔手心不由捏了一把汗，仵作进来，没有首接禀告县太爷，而是先和县太爷身边的文书说了几句，文书这才去对县太爷说了。

县太爷哦了一声：“这么瞧来，果真是自杀而亡？”

“妇人家乍然听到这样的话，从而寻死，也是难免的。”仵作这话，说的滑不溜丢，县太爷瞧向陈举人：“按说令妹，不应该啊！”

“太爷您说的是，舍妹在周家守节这么多年，从来都没有和人争吵，这会儿，刚刚要立牌坊，却冷不丁死了，这，要说她自杀，我也不信啊！”陈举人做出无比悲伤的样子来。

周家族长心知不妙，咬牙开口：“谁说不是呢？弟妹自从进我周家门，那是人人都赞不绝口的，偏生昨儿的大好日子，却有人在那污蔑，真是可叹。”

有人在那污蔑？陈举人要的就是这句话，于是陈举人瞧着周家族长，冷冷地道：“周家家门不幸，竟为恶妇，逼死贤妇。”

逼死二字一说出口，周家族长心反而定了，这是陈举人把自己的目的给说出来了，但是这件事，自然不好当着众人的面来说，于是周家族长忙对县太爷道：“太爷既然来了，不如先到书房里面喝茶，至于这事儿，就让这些人操持。”

县太爷点一点头，站起身往外走，快要走出厅的时候，县太爷瞧着仵作和衙役们：“你们先回衙门。”

仵作会意，这是要让自己这些人去衙门侯着，瞧来，这陈氏一案，会被当做自杀结了，而这自杀的根源，就是昨儿，周三婶那些谩骂的话了。

这算不上什么稀罕事，众人纷纷退下。一走出大门，就在那道：“唉，为了这个，我的那碗面也没吃完，不如我们回到二嫂子那，再去好好地吃一碗面。”

慕思男却像有什么心事，只嗯了一声，用肘捅一捅他：“你到底在想什么呢？”

慕思男回神过来笑了笑，当婆子把周大伯母的纽子解开时候，慕思男分明看到了周大伯母左边的脖子上，有个淤痕，按说，仵作也看到了，但他却装作没有看到的样子。难道说，周大伯母，其实并不是自杀，而是有人给她灌了什么东西，让她昏迷不醒，这才把她吊起来。

能做这样事的人，一定只有周家自己的人，但想要周大伯母死，还要做成自杀，会是谁呢？周三叔，周三婶，都有嫌疑。

不不，周三婶不会，毕竟周大伯母若真是被判断为自杀，那周三婶就要背上逼死周大伯母的罪名，甚至可能会去坐牢，会被周家休弃，她就算再恨周大伯母，都不愿意去做这件事。

而剩下的，就是周三叔了，那他又是为了什么？难道是，怕自己的奸情暴露？慕思男在昨日，一首觉得周三婶说的那些话是胡言乱语，但是现在，慕思男却觉得，若周三婶说的这些话，是真的呢？周大伯母和周三叔，真的有过奸情呢？