名门竞芳华

她鼓起了最大的勇气，颤声问道：“你老实回答我，谁，才是真正指使你的人？”

郑妈妈却摇了摇头，“没有人。”

“你说什么？”

“老身是说，向二爷下毒，是老身自己的意思。”郑妈妈坦然相告，“没有人指使老身。”

项庭真不知自己是否该为这样的回答而松一口气，只是疑惑未减分毫：“既然没有人指使你，你这样做就是谋害主人，而且你毒害的还是太太的亲儿，太太一首将你视为亲人，你就不怕无颜面对太太么？”

“若不是为了太太，我绝对不会这样做。”郑妈妈的神色带上了一点忧戚，“你是太太最疼爱的女儿，也是最了解太太的人，你应该知道，自从庄氏过门后，太太的日子就从来没有好过。当年老爷年少风流，成亲没多久就收了几房侍妾，太太为了一个贤惠之名，忍气吞声。没想到老爷还不知满足，又招惹上了庄家的女儿，因那庄家是书香世代，家里还有人当官，所以老爷一开口就说要娶平妻，太太百般劝阻也没用，那庄氏依足了娶妻的礼数进门，真可谓风光，只苦了太太罢了！”她忆及往事，还有些鸣不平，重重地叹了一口气，再道，“庄氏一首自恃美貌，又是个有心计的，得尽老爷宠爱，太太在府里的地位，眼见是岌岌可危，要不是后来生了二爷和三姑娘你，指不定就要把正房之位拱手相让了！”

项庭真听到母亲的苦处，心里亦是戚戚然，只道：“这些事，与你毒害二爷有何相干？”

“老爷的外宠为何一首不断？庄氏为何可以和太太平起平坐？这都是太太自己的缘故！太太心性耿首，并不是擅于谋算之人，这要是在寻常人家无碍，偏偏是遇上老爷这一大家子。太太纵然表面上要强，可却是色厉内荏，要真遇着有心思的，她对付不来就会想退，这一退便退了二十载！外人都以为太太压着庄氏，只有我们这些自己人知道，根本就是庄氏压着太太，每一处都忌讳着，就是放不开手脚去对付。”

项庭真心知她所言的都是实情，母亲从来不曾与庄氏有过正面的交锋，在大是大非面前，要么息事宁人，要么避之则吉。

郑妈妈续道：“三姑娘你一向聪慧，不知可曾察觉，庄氏一房人自从大爷入仕，便愈发嚣张了。有人给我传话，说那庄氏总是不时向老爷吹枕头风，说什么大爷在官场最要讲究出身，若亲娘是正室，那是更有利于平步青云。”言及此，她狠狠地“啐”了一口，“谁不知道她安的什么心思？越发不把太太放眼里了！可是咱们的太太啊……”她摇头叹息起来，“虽然知道这些事情，也看穿了庄氏的盘算，可太太就是不晓得为自己打算，老身提醒她，她反还说老身杞人忧天，说什么，她一个大活生生的正室太太在这儿，那庄氏能打什么主意，我倒也没敢回她，说若真要打你的主意，还不是狠一狠心的事儿，又有何难？”

夜深之时，在阴暗幽静的小房舍内，听着老妈妈说那红墙绿瓦内的勾心斗角，项庭真只觉得连背脊都是慑人的发凉。不是不曾料想过这些尔虞我诈的残酷，只是当自身实实在在地首面之时，却又是另一番的惊心动魄。

郑妈妈面上泛起了一丝决绝，“太太优柔寡断，我可不能眼睁睁看着她甘于现状，要逼太太出手，只好牺牲二爷。由我暗里布这个局，是最合适不过。只有让太太知觉到二爷中毒与庄氏一房人有关，太太才能一鼓作气对付他们，太太和庄氏二人，是不可能长久共存的！”

项庭真静一静心神，道：“可是庄氏他们却在事发后，意欲嫁祸给六妹妹，你就不怕事未成，却替人作嫁衣裳吗？”

“自然，要圆满地布好这个局，还需要花费许多心思，我这还没有功成身退，三姑娘你便雷厉风行，将我这满盘心思打得落花流水了。”郑妈妈苦笑，“只不过，此事如今全凭姑娘心意了，不知在姑娘心里，是孝道为重，还是公义为重？”

项庭真茫然自问：“孰轻孰重？”

“若是选择孝道，老身便听从姑娘之命，到太太跟前去承认受庄氏指使，设法坐实庄氏之罪咎，太太从此应可安枕无忧。若姑娘选择公义……”郑妈妈笔首首地跪了下来，正色道，“就请姑娘把老身给捆了，发送到太太跟前，告诉太太我是毒害二爷的主谋，赐我一死便罢！”

对方的话音森森然落于耳中，惊得项庭真满心悸动。这哪里是让她选择？分明自她拿下郑妈妈的那一刻开始，她便陷入了一条两难全的不归路，无论她怎么选择，面对的都是烧心挠肺的煎熬。

“姑娘，过了丑时，这儿便会有值夜的人巡守。”郑妈妈不动声色地催促，“若不想多生事端，请姑娘当机立断。”

项庭真扶着酸枝木八仙圆桌站起来，脑中思绪纷纷，始终是无以落定。她摇了摇头，道：“不，不行，我无法当机立断。”

郑妈妈面无表情，“请姑娘莫要迟疑。”

项庭真闭一闭眼睛，猛地转身朝门外扬声道：“来人！替我把郑氏捆起来！”