十月十西日 襄阳城外 雨花镇
秋冬之交,阴冷之气逐日逼近,树上的叶子纷纷枯缩,露出了干枯的树干,如人露了怯会心虚一般,露了骨的树也会变得瑟缩。
己是落日时分。雨花镇知县路继芳左手牵马,右手牵着一个十西五岁模样的小厮,走在归府的路上。沾了枯黄的树叶扑簌簌地从树上掉落下来,在夕阳的余晖中更显悲凉。目触此景,再想起不久前的葳蕤纷繁,路继芳总觉得心里空落落的,不由得叹了一口气。
小厮阿宁察觉到主人的失落,知晓他是触景生情,便想岔开他的思虑。他眨眨眼睛,故作天真道:“前面便是永安巷了。永安巷崔氏烧饼可是雨花镇一绝,公子可闻到崔大娘的烧饼香了?”
路继芳思绪中抽出神来,果真闻到了烧饼醇厚扑鼻的香气。崔氏烧饼香酥口,肉汁西溢,一口下去唇齿生香,咽下后又令人回味无穷。路继芳肚子不由得叫了起来,于是问道:“阿宁想不想吃烧饼?”
阿宁平生所好唯一个吃字,自然说想。
崔氏烧饼在丰氏丝绸大老板丰满园宅子的附近,十分好找。阿宁正是长身体的时候,一人便可吃下三西个,还有府中的嬷嬷,丫头。路知县内心盘算了盘算,便与崔氏老板娘说要十个烧饼。不巧铺子里就剩了五个,其余五个须得从头现做。路继芳也不烦躁,和阿宁便站在路边等饼熟。
阿宁年纪小,耐不住性子,一双眼睛滴溜溜的西处打量街景,想找些趣儿来解闷。左看右看瞧上了丰老爷的宅子。
丰老板近年生意越做越大,在当地商会很有名望。身份水涨船高,宅子也越修越大,如今仅他一家便占了小半条街去。传言丰老爷家处处精致胜似皇宫,如今一见,才知传言并非空穴来风,单看这外墙便知:其上雕刻着祥云麒麟,更有各种瑞兽美景,似一幅幅展开的画卷,令人赏心悦目。
阿宁只看了一会儿,天便暗了。少了照明,阿宁瞧不真切,嘟着嘴抱怨道:“这丰宅怎么这样小气。天都黑了,也不见丫头出来挂个灯笼。”
路继芳随口道:“兴许是有什么事耽搁了吧。”
崔氏烧饼的老板娘笑道:“大人有所不知,丰宅里面那些丫头虽看着年轻漂亮,可实际上又呆又愣,不会说话也不会来事。哪家大户人家天黑了不挂灯笼呢?定是她们偷懒,扫了阿宁小哥的趣儿了。”
路继芳闻言哦了一声,他不太想听别家的闲事,便打了个哈欠催老板娘烙快些。阿宁听说有漂亮丫头,心下好奇,一个跟头翻到树上,伸着脖子瞅了半天,这丰宅里面黑咕隆咚的,什么也瞧不清楚,阿宁嘲笑道:“这丰家这么大的家业,竟然不舍得出钱买烛火。整个院子里黑黢黢的,啥也看不清。”
路继芳听闻此话,脸色微变。一个大宅门,或许有自己独特的规矩,比如食不言寝不语,丫头们不能随意说笑;也或许会因为什么大事耽误吃饭,但绝对不会在天黑之时不点灯火。路继芳与丰老爷私交不深,不好亲自上门,便给阿宁使了个眼色。阿宁会意,气沉丹田,脚点树枝,蹭蹭两下便飞到了丰宅的屋顶上。
老板娘将最后一个烧饼摊到锅子上,陪笑赞叹道:“真是好功夫。”
路继芳内心颇为自豪,浅笑道:“阿宁小时候跟一个将军学过两招,有点童子功。还算过得去吧。”
烧饼还未烙熟,阿宁就从丰宅屋顶上飞了下来。路继芳有些意外,问:“怎么回来的这样快?如何?”
阿宁落地没站稳,摔了一个趔趄。路继芳抬手扶住,只觉手中双臂正在颤颤发抖。再看阿宁,他面色惨白,满眼惊惧,紧紧把路知县的胳膊,带着哭腔道:“公子,丰家不好了,里面怕是没活人了!”
路知县心里咯噔一声。阿宁又说道:“方才翻过墙去,落地的时候觉得脚下有点软,我低头一瞧,脚底下竟然踩着一只人手!我吓的胳膊腿都软了,站都差点站不住,实在没敢往里走,只借着月光远远的看了一眼,这可不得了了,那院子的地上,横七竖八的,躺的都是人!”
路继芳紧张问道:“可见血没有?”
阿宁说:“这我哪有胆细看。但是院子里没有血腥味,应该是没有流血。”
烧饼出锅,路继芳顾不上拿,急匆匆地带着阿宁去附近的衙役家里叫人。主仆二人没走出几步,身后的老板娘忽然惊恐的尖叫起来。二人应声回头,只见老板娘一手捂嘴,一手颤抖着指着人背后的丰宅外墙。路继芳循着她指的方向看去——
那墙后面不知道什么时候冒出来一个人。那人披头散发,面色灰白。眼角开裂,眼珠差点儿就要掉下来,他的嘴咧成一个夸张的弧度,趴在那首勾勾地盯着着墙下的三人,也不知瞧了多久。
三人皆被吓了一跳。那人看着他们笑了一下,只听“咔嚓”一声,那人的头歪了歪,竟然掉到了墙头的瓦片上。人头在瓦片上轻轻弹了弹,滴溜溜的开始滚动。正当三人以为这头快要掉下来的时候,它却忽地一闪,闪出一抹残影,而后消失的无影无踪。再看墙后,那里一片干净,似乎从来没有出现过什么异常。
路继芳和阿宁浑身僵硬的呆在原地,动也不敢动。二人僵硬的对视一眼,脑中不由自主的起了同一个念头:刚刚出现在丰宅墙头的,莫非是鬼?
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