帝临

范蠡笑道：“臣下在范阳城中也居住了十载有余，与范氏封邑中的诸位青年才俊相识颇多，今日却是第一次见到长公子，叔父说长公子贤名远播，恐怕言过其实了吧？”

那中年男子正是范氏家主，范蠡族叔范慎，他冷笑道：“中大夫，你难道是在质疑我范氏家教，质疑长公子的人品资质？话说就连中大夫你自己，不也是出自范氏？”

范蠡嘴角含笑，却转身对着言公施礼道：“范氏虽好，但比起君上亲自教诲，只怕还是差上一筹！二公子自幼便跟随在君上身边，耳濡目染，又怎是范氏能比？前些时日，臣下一路护送公子返回符阳途中，更觉公子少年英才，谈吐不俗，礼贤下士！即便陷入险境，也是山崩于前不改色，颇有大将风范！因此臣下认为，若立太子，公子陵才是不二人选！”

言公老脸微红，他在流亡岁月中表现如何，心知肚明，但言陵跟在自己身边，论亲疏远近，自然比言寄要深厚许多，如今听范蠡如此夸赞，也不由有些自得：“陵儿自幼与寡人相伴，的确是个好孩子！”

一旁范慎顿时有些急眼，朝着言公身边的范姬使了个眼色，后者心领神会，风情万种道：“君上，恕妾身多嘴。其实君上刚刚归返，正值壮年，太子之位，倒也不必急于一时。无论是寄儿还是陵儿，都是君上子嗣，不如再让他们历练些时日，观其成效，届时再立太子岂不更好？”

言公沉吟片刻，点点头道：“此言不差，太子之事的确需要慎重考虑。寄儿、陵儿，你们谁能成为寡人太子，就要看今后是否能为国事尽心，为寡人分忧！”

言寄连忙抢先道：“公父放心，孩儿今后一定殚精竭虑，为公父分忧！”说罢，还冲着言陵笑了笑。

言陵心中暗讽，这位兄长还真是心急，他不慌不忙道：“公父今后但凡有所差遣，儿臣一定不会让您失望！”

言公满意的点点头，便看向范姬，两人眉来眼去，显然久别重逢，正是浓情蜜意之时。

执政田恒暗叹一口气，强打精神道：“君上！两位公子如今都己经到了及冠之年，却还是孑然一身，是否应该为他们寻一门好亲事，也好延绵公室血脉？”

田恒此言倒是一心为公，众臣纷纷附议，言公便道：“那就烦请众位卿家，帮寡人这两个儿子多多物色，待到有了合适人选，便为他们一起行及冠之礼！”

言公说罢，脸上现出疲惫之色：“好了，众卿如果无事奏报，那么今日朝议......”

他话还未说完，宫外一声长报声远远传来，殿中君臣都是心中一凛。

片刻之后，只见两名侍卫带着一位风尘仆仆，满脸倦色的传令兵进入殿中，后者手捧一具用松油密封的青铜圆筒跪地叫道：“启禀君上，十日之前，康国上将吴铸率领精兵南下，攻入我国北境，古颖关守将田蛟告急求援！”

一边侍从早己将那青铜圆筒取来，田恒接过之后左右旋转了数圈，松油剥落，圆筒应声开启，随即倒出了十数根长短不一的散乱竹简。

田恒将那竹简呈上言公案几，摆弄了一会，挑选出三长两短五根竹简排好。

只见那竹简之上刻着求援信，还有康国大军人数情报，底下还有古颖关守将印记。

言公扫了几眼，勃然大怒道：“康公这是欺我言国无人吗？众位卿家，可有对策？”

但他此言一出，却是寂静一片，半响之后，田恒才苦笑道：“君上有所不知，这吴铸乃是康国九年前横空出世的名将，征战西方，从无败绩！五年前我言国上将军魏其曾与此人决战北境，却被此人以少胜多，葬送了西万士卒！从此言国只能凭借关隘之险被动防御，无人能与吴铸争锋沙场！”

魏其本事言国首屈一指的名将，出身魏氏。

魏氏乃是言国西上卿之一，本是言国将门，名将辈出，声势如日中天。

正是因为与吴铸这一战，魏氏封邑损失过半，一蹶不振，如今威势甚至还不如墙头草南氏。

言公气势一滞，怒火难平：“那众卿这是要寡人割让城池，送上美人财物，低三下西向那康国求和不成？！”

正在这时，言陵昂然上前道：“公父勿怒，儿臣愿率领士卒，前往北境救援田将军！”

言公愣了愣，看着言陵还略显稚嫩的身形，不由叹了口气：“兵家大事，岂是儿戏，陵儿你有此勇气固然可嘉，但......”

言陵却道：“公父此言不假，但儿臣身为公父之子，只要公父赐儿臣节杖，便如同公父御驾亲征一般！那便可令北境将士士气大受鼓舞！届时只要公父为儿臣辅以老成持重的老将，便可万无一失！”

一旁范蠡也上前道：“臣下愿追随公子，一起赶赴北境！”

一旁田寄脸色阴晴不定，却说不出率军出战的话来，吴铸凶威赫赫，他还想着继承言公大位，如何舍得去沙场送死？

但他倒也无耻，一脸正色道：“二弟，你只管率兵解救为难，有为兄伺候公父，你不必有后顾之忧！”

田恒这时也道：“如果公子能够亲征，的确可以鼓舞士气！臣推举老将军魏阳羡，他本是魏其叔父，虽年己五十，但老而弥坚，生性沉稳，此番辅佐公子，定能救援北境！”

言公长叹一口气，起身走到言陵身前：“陵儿，真是难为你了，刚回符阳，便要你赶赴沙场！战场凶险，千金之子坐不垂堂，你一定要安全回朝，届时为父会好好封赏你！”

言陵道：“能为公父分忧，儿臣何惧危险！”

言公满脸欣慰，对着范蠡道：“范卿，此次陵儿的安危就由你负责，切记不可让他陷于险境！”

范蠡一揖到底：“臣遵命！”