寻找父亲的情人

第二天，天刚蒙蒙亮，鸡才刚打了一两声鸣，殷素就带着周颖、秀姐和几个丫鬟、小厮走路去码头候船了。

周月陪她们一起往码头走，准备送她们一程。殷素一个人走在最前面，周月跟在殷素后面，周颖跟着周月。周颖多么希望父亲能突然回头告诉她：他准备和她们一起去广州了，不打算去别地了。可是，周颖默默数过：父亲一次也没有回头，一次也没有。在大雾中，周月的背影在周颖的眼中忽隐忽现，一会儿小一会儿又大得可怕。

码头那己经有船在等着殷素她们了。撑船的是一对老夫妻，六十来岁左右，腰板却还十分硬朗，透着一股水上人的硬气，却也有水的柔性。妇人见殷素她们过来了，麻利地跳上岸帮着丫环们抬东西。东西抬完后，又轻快地在船舱里支上了一条小茶几，摆上了些郴州常见的吃食：兰花根、炸花圈、炒瓜子，拾掇妥当后就和自己男人并排坐着，看着殷素她们。

“在广州好好玩，但是一定要注意安全。不要过分贪吃哦，东西吃杂了可是会拉肚子的。”周月轻轻地嘱咐周颖。

“嗯，嗯……”周颖满怀期待。可时间一分一秒地过去了，周颖的眼光逐渐暗淡下去，头也低下去了，她还是没有听到自己想听到的话。

周月朝殷素走去，打算也叮嘱几句，做个告别。可是殷素见周月过来，突然跳上船去了，把那对老夫妇都给吓了一跳。

周月只好又走到周颖身边，递给她一个平安符，让周颖转交给殷素，就走了。管家跟在后面也走了。

“走，上船去吧！”秀姐看出了周颖的怅然若失，走上前去轻轻拍着周颖的肩头说。周颖被秀姐扶上了船，发现母亲殷素朝里坐着，肩膀一升一降的，似乎在抽泣。

周颖望着家的方向，准确地说，是望着父亲的方向。不会的了，本来还以为父亲会在最后一刻冲上船，爽快地宣布要和自己一起去广州。

涟漪一圈圈散开，周颖脑中的记忆也一幕幕地浮现：往常出远门的时候，都是一家人一起出去的，父亲看书，母亲唠嗑，自己则坐着吃个不停……

下人们看夫人和周颖都不言语，所以也不敢说话。沉默像一声清磐，摇曳着尾声，周围的活物都在其中凝结了。

船上的老妇人最先打破了寂静，“来，夫人，吃点无花果吧！刚来接你们的路上摘来的，新鲜得滴水呢！”妇人端着鲜嫩无比的无花果来请殷素吃。

殷素不好驳和自己母亲年纪相仿的老妇人的面子，再说，确实也有好多年没有吃过无花果了。上一次吃还是少年时期呢。殷素顺手拿了一个。

秀姐、丫鬟、小厮们看见夫人动了手，自然也不好不拿。让到周颖这，周颖推说不要。秀姐替周颖从盆里挑了两个。

母亲的眼睛红了，果然哭过。周颖用余光偷偷地盯着转过身来的殷素看。

殷素手里的那颗无花果嫩绿中带点红色，上小下大，像观音殿里笑吟吟的弥勒佛的大肚子，圆挺挺的。殷素用手轻轻地把无花果从顶端窄处分两半剥开。里面的果肉一丝丝的，白色的，越往中心颜色越红。殷素用嘴啃食无花果的果肉，就像个长着西十来岁的成熟的脸、贪吃的八九岁小孩。

一个吃完了，殷素又拿了一个。吃了一半，另一半留在了微曲的左手掌心。

“真的是好久没有吃过这样的好东西了！”殷素忍不住夸赞。

“哪是什么好东西，不值钱，不值钱的！”妇人用手中的蒲扇不停地左右晃动，却咧开嘴笑了起来。

“东西呀，可不能用值不值钱来衡量好坏。”殷素啃完留下的一半，接话说。

周颖记得，在船上，母亲和妇人聊了好多，但都是些不涉及家庭、婚姻的琐事，多是关于童年玩乐和二十年前的环境的。殷素谈到年幼的时候，和两位姐姐因做厌了女红，从厨房里偷木炭在院子空地上画房子、跳房子。本来以为会被外祖母看到而痛骂一场。结果，己经玩得尽了兴的时候，突然下了一场大雨，把地上的“房子”冲刷得干干净净，没留下一点痕迹。又谈到外祖父对她们三姐妹管教很严。外祖父是当地的秀才，而外祖父的父亲原来是翰林，家里的院子大得可以在端午的时候舞狮子。外祖父本来对外祖母没有给他生儿子很是恼怒，可是见三姐妹倒也聪慧懂事，便也没有因为膝下无子而再娶。母亲和两个姐姐在家不仅要和外祖母学女红，还得跟着外祖父学诗赋、跟着管家学算账。母亲说外祖父常教诲她们讲：“你们得好好学呀！我们殷家的女儿绝不能无才无德，嫁到别家去祸害人家！”一次，母亲和大姨没有把苏轼的《赤壁赋》背熟，外祖父急得抄起手边的竹片打母亲和大姨的手心。其实外祖父用力很轻，打得一点也不痛，可是母亲和大姨都装作很疼的样子，哭得嗷嗷叫，逼得外祖父打了几下就善罢甘休了，只让母亲、大姨好好读记《赤壁赋》。殷素说到自己和大姨装作疼得要死的样子，都笑出眼泪来了。全船的人都跟着殷素一起大笑，就连撑船的船老头都抿着嘴笑了起来。周颖的笑声最响，最无忧无虑。

殷素听见周颖爽朗的笑声，把周颖叫了过来坐在自己身边。周颖平躺着睡在船凳上，头枕在母亲的腿上，秀姐抱着周颖的腰。

周颖在家一首都有饭后午睡的习惯。母亲柔软的大腿使周颖想起了西五岁时枕在母亲腿上，母亲轻轻地为自己掏耳朵的温暖。

船在水上摇摇晃晃，周颖开始昏昏欲睡。

船在水上漂了那么久，殷素看到两岸仍是青翠的布满树的丘陵，时不时有一两棵不知名的树开着红色或白色的不知名的花，时不时有人在岸上挑水走过，也看见过一两回几个妇女在岸边用皂角洗衣裳的场景。

周颖醒来时，己经是两三点了，太阳照得船舱里有些闷热。殷素手里拿着妇人的蒲扇，看来之前在给周颖扇风。老妇人替下船老头。船老头驼着背，挽着裤脚在老妇人边上抽旱烟，还时不时扯着褂子给自己扇风。

刚醒来的周颖迷迷瞪瞪，躺在母亲腿上看母亲的脸。殷素静静地坐着，闭着眼睛在休息。前梢细、后梢越来越粗的眉毛，深陷的眼窝，眼角几条细细的皱纹，秀气的小鼻子均匀地往外吐出气息，略微往外凸的上龈减少了母亲脸的绰约，幸得有两个浅浅的梨花窝。这样的母亲真美。

周颖轻轻地把身子滑离了母亲的腿，在秀姐的帮助下坐了起来。惊喜地发现，外面的山不再是青翠绿树了，而是光秃秃的，十分陡峭，上面还有规律地分布着一条条的红带，像一块块颜色偏暗的五花肉。