大将军的小娇娘

也不知是不是多了那些将士们的缘故，回京路途极为顺利。

对于多了个元理韫，楚巽也并无表现出什么，很平静的样子，元勊有意让元理韫与他多来往，他倒也并不排斥。

奉恩公府先祖是跟着太祖皇帝打江山的左膀右臂，代代忠君，且他虽多年没有在京，但他还记得幼时各府间走动，与元理韫是有过接触的，倒是这些天交谈下来，楚巽发现，这位奉恩公府的世子爷，似乎远没有表面看上去那般温文无害。

还有，想到前些日子暗卫回禀给他的话，和这些日来因为过人的耳力有时候经过马车边时偶然间听到的话，那位他至今还未见过的元家姑娘，小小年纪，倒是出乎意料的通透。

元蓁每日最多的时候就是待在马车上，赶路的时间难免枯燥，学哥儿早已按捺不住央了元理韫带他骑马，元蓁则抱着骁哥儿读书给他听，又或者叫了元理韫到马车旁，小声地与元理韫说话，让元理韫给她说些京城的新鲜事。

就这么走了十来日，眼见距离京城大约半天路程的大通驿站就在前方，楚巽挥手示意队伍暂且停下，驱马靠近元勊和元理韫身边。

元勊正疑惑，就见楚巽抱拳行礼，道：“世伯，前方便是大通驿站，小侄与士兵们今夜不便宿在驿站，只能在此告辞。”

元勊望了望天色，心下思量了一下，拍了拍楚巽肩膀笑道：“那便就此作别，这一路多得贤侄一路护送，回京后我再好好宴请贤侄。”

到了大通驿站，京城也就不远了，只是天色将晚，车马行走得慢，即使赶到京城回到府上也是深夜，多有不便，妻儿也疲惫，且京城府里也早已派人告知是明日回府，他们势必要在驿站再宿一夜，这些将士们则不同，快马加鞭，日落前还能进城。

再者，这一路上，楚巽虽一切如常地跟他们同行，他却有种其实他是需要掩护的感觉，虽然不知晓他这么做的目的，但想必与押送俘虏有关，先行的押送部队必是已过了驿站，直接进城，楚巽得赶上去也可以理解，而且，他们也确实不宜一道进城。

楚巽应了下来，又朝向元理韫，客气道：“世子，回京后再聚。”

元理韫点头，同样抱拳应承了下来，“京城见。”

楚巽又到马车边简单地与顾氏道别，这才与一众将士们策马离去。

“多好的儿郎，长公主真有福气。”顾氏还在为楚巽的离去不舍，又羡慕长公主养育了这么优秀的儿子。

元蓁无奈地看了顾氏一眼，这十来天，她虽然跟那位楚将军没接触，顾氏接触却挺多，她是不知道那位楚将军得多出色，才让她娘这样不厌其烦地夸了一次又一次，她现在想的是适才听到的马车外的对话，那位楚将军说前方不远就是大通驿站，她瞧过地形图，也就是说离京郊也不远了。

“娘，我记得娘在京郊不是有个庄子吗？不若我们今夜在庄子里落脚如何？”现在赶赶路程，到庄子上也不会太晚，今夜可以好好休息，明日也不用一大早就起来回府。

那是顾氏陪嫁里的一处庄子，顾氏这会也想到了，瞧了瞧学哥儿蔫蔫的样儿，觉得女儿提议不错。楚巽和一众将士们已离开，剩下的都是家下人，元蓁便开了车窗，探头跟元勊和元理韫说了这个提议，元理韫也觉着可行，元勊便让陈鸣先行前往庄子上安排，一行人改而往京郊庄子上而去。

……

楚巽带着一队亲卫快马加鞭，由东昇门进城时比预想得还早。

今日一大早便等候在城门处的长公主府的孙管家盼得脖子都要长了，中间长公主也派了好几拨人过来探问，终于在他觉得今日又要空等时，一队快马奔了进城。

今日上午俘虏进城的盛景，还有老百姓们激动的心情、欢呼的余韵还在，这会又瞧见一队将士，百姓们也不觉得害怕，皆好奇地驻足打量。

为首的青年一身锋锐凌厉的铠甲，棱角分明的俊美脸庞上依稀可见少年时的轮廓，锐利的双眸扫过城门口的老百姓，在触到孙管家不敢置信犹豫不决的视线时微微缓和了下，示意一旁的亲卫朱明过去将孙管家带过来。

朱明领命过去，解释了一番才将孙管家带了过来，即便有七成肯定是自家少爷，侍卫也在解释和证明，孙管家来到楚巽跟前时还是不敢确定。

“这......您真的是我家少爷？”孙管家不确定地问道。

“离家五年，孙管家不认得我了？”孙管家是母亲身边的老管家，楚巽虽离京五年，这些事却是记得的。

孙管家不是不记得，而是如今的少爷和以前的少爷相比，他不敢认！

以前的少爷性子虽淡，但也如清风朗月般，待人还算温和，如今却冷峻如霜，身子也比之五年前高大壮实了不少，若说以前是男孩，如今俨然已成长为了一个男人，长公主殿下若见着了估计也会震惊于少爷的成长和蜕变，老管家瞧得既欣慰又骄傲，俨然忘了此时是在大街上，颇有点要老泪纵横的样子。

“孙管家，父亲和母亲如今在哪？”楚巽及时打断了老管家的感慨，楚国公府和长公主府就隔了一条街，他多年未归，理应先回楚国公府跟老夫人请安。

孙管家回过神来，忙回道：“殿下和驸马皆在国公府呢，派了好几拨人过来问了，如今回去，正正好赶上用膳。”

楚巽示意朱明捎带上孙管家，当先策马便往楚国公府而去。

楚国公府位高权重，深得皇上器重，府上位置离皇城很近，乃是在最靠近皇城的荥贵坊，能在这一带居住的除了皇亲就是颇得皇上爱重的勋贵权臣。

楚巽从最靠近皇城的东昇门进城，直通城门的朝阳大街宽畅足以能容五辆马车并行，楚巽和亲卫策马而行在这街道上并不突兀，很快楚国公府和长公主府门上庄严厚重的鎏金牌匾便出现在他眼前。

楚国公府上秦管家也早已焦急地亲自等在了大门外，远远见一队人马朝着这边奔来，认出马上的孙管家，确认是五爷回来了，忙吩咐小厮往内传话。

五年前独自离京前往西北关投军的五爷终于要归京，且还是立了大功才回的京，楚国公府内众位主子连大军进城的盛景都没有去看，从今儿一大早便就都聚在了老夫人的寿松园内，男人们也都早早下衙回府，只因老夫人发了话，今晚家宴，没有要紧事的都得出席。就连已经出嫁了的大姑奶奶楚锦瑛和二姑奶奶楚锦珏也都各自携了夫君孩儿回来。

“五哥怎么还不回来？我坐的腰都酸了。”坐在厅内最末端的女孩儿，五房庶出的六姑娘楚锦卉有些坐不住，正当贪玩的年纪，枯等了一天，就有些怨言。

楚国公府这一代，有五房人，除了长房是庶出，其余四房都是楚老夫人所出。

如今前厅里坐了大大小小三十几位主子，还有随侍的丫鬟婆子，男人们谈公事，女人们三三两两聚在一起说话，楚国公夫人傅氏和长公主，还有前日才刚刚回到京城的楚四夫人二顾氏则陪着老夫人说话，几个新媳妇、姑娘围着孝顺长辈，大家都默契地压低了声音说话，偌大的厅里虽不至于落针可闻，但楚锦卉没有压得太低的抱怨声还是被坐在身边的两位都听了去。

二房的庶出三姑娘楚锦微听到了，聪明得没有做声，长房庶出二爷的妻子小刘氏向来是个口无遮拦的，早已等得不耐烦，只是碍于婆母楚大夫人刘氏的警告一直忍着而已，现下听到楚锦卉的抱怨，深有同感，两人找到共同语言，小声便交流了起来。

楚锦微悄悄挪得离两人远了一些，有些羡慕地望向围在楚老夫人周围的嫡出姑娘们，像这种阖府团聚的时刻，嫡庶之别最为明显，只是她已定亲，年后便会出嫁，以后已无需再去在意。

“娘，许是小五这臭小子在路上耽搁了，这都到平日摆膳的时候了，可不能让娘和这么多长辈的饿着肚子等他，咱们就先摆膳吧。”接收到傅氏的眼色，长公主心领神会，开口劝楚老夫人。

这话也只有由她说来最合适。

她的夫君楚三老爷和傅氏的夫君楚国公楚二老爷是双生子，傅氏为人又通情达理，长公主与傅氏的关系一向处得极好。

楚老夫人闻言却佯怒嗔了长公主一眼，道：“小五五年没回来，在外吃不饱穿不暖的，你不心疼我心疼，你不想他我可想了，谁也不许劝我，饿的人就先用着点心垫垫肚子，我要等小五回来才用膳。”面上神色佯怒，话里却一丝责怪的意思也没有，反显亲近。

楚巽母亲贵为长公主，当今皇上嫡亲的唯一妹妹，身份何其尊贵，但当初老夫人对于自己儿子要娶公主的事实却多少有点抵触，可奈何老国公已经应允了下来，皇命不可违，只能接受。或许有些功勋之府乐得娶公主为祖上增添荣耀，楚国公府却是不需要这份荣耀的，当年府上只有她的嫡长子与嫡次子与长公主年龄相当，长子要继续爵位，皇上也不可能考虑嫡长子，可次子也同样优秀，人人都说当年的楚三老爷有状元之才，没有哪个父母愿意自己有前程的儿子娶公主，毕竟娶了公主，前程也就没了。

可长公主虽为公主之尊，却没什么架子，赐婚的旨意定下后竟主动跟皇上说长公主府要定在楚国公府附近，婚后更是经常回楚国公府孝敬老夫人，这是谁也没有料到的，就连楚巽父亲楚三老爷也没想到，而且长公主一点也不像他们以为的傲气难以相处，相反的，长公主极得皇上和太后的宠爱，性子极是飒爽明朗，与楚三老爷婚后竟意外地格外恩爱和睦，有楚三老爷在中间调剂，长公主又没有用身份压人，老夫人渐渐也就接受了儿子娶了公主的事实，待长公主也亲和了起来。

老夫人表了态，这下谁还敢说饿，都忙表示不饿呢，要陪老夫人一起等。

长公主和傅氏也就不再劝，她们实际也没真心要先用膳的意思，傅氏作为主持中馈的当家主母，自然要拿个姿态出来，至于长公主，那是自己亲生儿子，又怎么会不想念儿子？虽然气他一声不吭就跑了，但生气和想念是两码事，事后要教训儿子，但也不妨碍她想念儿子。

众人又等了一会，老夫人身边的大丫鬟竹香便兴冲冲地跨了进来，脆声禀告道：“老夫人，各位老爷夫人、长公主殿下，五爷回来了，如今已过了二门正往这边来呢！”

一屋子人都静了霎那，待反应过来，长公主激动之下就想站起身迎出去，幸而腿上坐着小女儿才没失礼，老夫人却没那么多顾虑，早已拄着雕着福寿祥纹的拐杖一马当先走了出去，傅氏忙上前搀扶。

却还没等老夫人跨出厅门，楚巽已大步踏进了厅里。

视线里猛然出现高大沉肃的身影，老夫人有些微的怔愣，眼前挺拔俊美的青年与她记忆中的小五......相差太大，有点不敢认。

别说只有老夫人，就连随后赶到的楚三老爷和长公主，也差点没认出自己儿子，满屋子人竟都难得默契地沉默起来，只默默打量着楚巽。

直到楚巽跪地，神色郑重地给老夫人、楚三老爷和长公主请罪，众人这才回过神来。

老夫人忙亲自扶了楚巽起来，仰头望向这个她最偏疼的孙子，蓦然有些语塞，离别后重逢的伤感、喜悦、激动种种情绪，却没想到再次见到会只顾得上震惊于孙子的变化，原本还心酸着快要哭了来着，一时心绪颇为复杂。

长公主却是真的落了泪，震惊过后随之想到的是儿子在战场上定是吃了很多苦才会有这么大的改变，以前的儿子好歹偶尔还会微微笑，这下可好，连个笑脸都没了。一旁的楚三老爷忙掏了帕子给妻子抹泪。