八极

自1840年左右，杨露蝉自豫北温县陈家沟学拳艺成后返回家乡永年县设坛教拳，拳械运用高妙，所向无不披靡，乡里高手尽皆慑服。后来因故又被荐往北京，历任大户酱园张家，京师旗营武术教师等。晚年时被延请至王府授拳，因众多弟子大都出身高第，礼遇有加，使得太极拳的社会地位和影响力非同一般。旧社会武行规矩虽大，但争斗也极多，露禅公因每在擂台上与别家武者较量，出手即见红，一响必成功，遂被誉为打遍京城"杨无敌"，名声大噪，自此人人皆知太极拳。而"太极”一词源出《周易系词》:“易有太极，是生两仪。”含有至高、至极、绝对、唯一之意。

八极拳，始于元，兴于明，盛于清。时至今日己有六百余年的历史；门传弟子二十余代。八极拳谱载：“我拳保过朱洪武。”被封为“保国神拳”。

八极门师传相当严格，轻易不传，一代不过数人。

云魔君的八极

云魔君艺六合枪，天下无敌。后落居于天津南的咸水沽，设场教徒，开始传播武艺。门前立一旗，上书“天下第一枪”,以枪技傲视天下。当时，常有名家访之。一访者，曰陆小凤，乃八极门第十西代传人。二人较技时，云魔君傲气凌人，也不客气礼让，走至兵器架前，手提一杆，也不说话，以目示意，让刘选兵。

刘以双手示之，曰：“仅此二物奉陪。”

吴曰：“吾习枪，不善拳“。

刘：“既善枪，即用枪”。

吴：“汝空手？”

刘：“可乎？”

吴：“枪长拳短，如何对？”

刘：“看短能克长否？”

云魔君自恃枪技天下无双，肃容喝道：“好，那你就接枪吧！”

话罢，抱枪在胸，一个纵步，己到陆小凤近前，唰的一枪，当胸扎到，然而，出乎意料，并未扎中，云魔君枪杆尚未抽回，陆小凤的身法快如闪电，己侧身挟枪杆而入，己达枪身之内；云魔君大吃一惊，急变招应对。再也不敢轻视对手，全神贯注应付。陆小凤出手不见形，走、打、进、钻，贴身挨靠，非同凡响。当下二人各运神技，精心较量。最后的结果，虽然云魔君获胜，然而却也胜之不易。这就是当时轰动武林的“枪拳大战”。

云魔君惊叹不己，迭声连赞好拳艺。因问何拳。

答曰：“八极拳”。

问出何门。

曰：“武当”。

陆小凤对云魔君之枪术佩服之极。赞曰：“闻兄之神枪，天下无敌，今见之，果然传之不谬”。二人之技，堪称绝伦，彼此敬慕，义结金兰。云魔君年长为兄，陆小凤为弟，相互传授己艺。如此，云魔君六合神枪添八极神技，犹猛虎又添双翼也。

云魔君愿将自己的技艺传下去流传后世。他认为：“艺源于民，应还于民，为民所用，而利于民。”于是他就开始选地设场。初在天津南的威水沽，设场教徒。后经爱徒吴永等竭力固请，迁场孟村。他对待学武者的态度是：“不论贫贱富贵，一视同仁；凡爱武者，都应学艺，诚心用功者，皆可得艺”。故学者甚众，奉帖在册者近二百人。八极之艺，故此广泛地传播开来。

但得云魔君之全艺者仅孟村吴水一人，丁晓武次之。

八极拳现行于世者，多为云魔君所传。但并非说他是唯一的传播者。例如：山东的“软八极”,又称“无骨八极”;还有“罗汉八极”、“伏虎八极”等，均非昊钟所传。

软八极之名，可能是为了区别硬八极而命名的吧。它的练法，形似太极之柔，身法又似八极。罗汉力刚猛似八极，而看其练法又有异，观其特点，也非是一师之承。但还有其他形式的八极拳，应该说，云魔君是八极拳的主要传播者

乾平便是当代八极拳传人