明末开疆

族人们也知道，陈志远家的家丁不是一般的厉害，正是有李梁这些家丁的保护，陈志远平日才可以为祸乡里，官府都睁一个眼闭一个眼。而且，陈志远老爹生前打点官府不少，官府多少也给点面子。

不过，趁他病要他命，大家做到这份上，就要狠心到底。族长，心虚地对陈志远道：“没想到你小子城府如此之深！也罢，说说你的要求吧，只要合理，我们不为难你！”

“好，你们好说，我也好说，田地房屋商铺作价五千两，如今田里作物准备可以收获，待收割完成后再交地，这样的价钱合理吧？”陈志远说道。

“行，签字画押！”族长说完，一书生便拿出纸张笔墨开始写契书。签字画押之后，族长带人拂袖而去。

待族长一行人走了，下人们不住地叹气，刘慧低声地抽泣着。

陈志远安慰道：“娘亲，家业无论如何，孩儿是保不住了。但是，只要孩儿还活着，就没有过不去的坎！”

安慰了娘亲，陈志远又拱手行礼对下人们说道：“诸位，本少爷以前混蛋，不懂得尊重你们。但我爹娘待你们也不薄，如今家道中落，不知道你们是否愿意追随本少爷左右。愿意的留下来，家丁、管家每人发放五十两现银奖励，下人每人发放十两现银奖励。所有人的月俸涨一倍。不愿留下的，统一发放十两路费。”

“少爷，我等家丁己和少爷一家共进退，愿追随少爷左右。”

“少爷，我刘西自小和老爷长大，这个家，我刘西离不开了。”

“少爷，兰儿愿意留下。”

家丁和下人们，他们都选择留了下来。不过，他们大多数人留下来的目的不是对陈志远多么忠心，而是因为如今兵荒马乱，世道艰难，不好找活做。

另外，工钱涨一倍，可以说是收入也比别家人高出许多了。再者，自己效劳这个恶少多年，离开了，也会因为恶少的影响而找不到下家。而陈志远家道尚未真正衰败，犯不着离开。当然，陈志远有管家和家丁们的忠诚，其他人肯跟在身边做事便行，要获得忠诚，日后有的是手段。

陈志远叫李梁、黄能有、管家刘西留下来，其余之人各自离开了。

“李叔、黄叔、刘管家，你们可都是我的心腹。我也开门见山地和你们说了。本少爷昏迷多日，昏迷中有股力量指点。如今乱世，不仅有建奴破城劫掠，还有流民组成的起义军和流贼烧杀抢掠，官军也是兵过如梳。官绅更是想尽法子，盘剥田产财富。就算我陈家族内，也因为我爹病逝，因为我无能而想尽办法呑并我家财产。所以，这世道，没有力量自保，再多的财富土地都成为别人的财富，性命也保不住。所以，本少爷想要一份官身，一块土地安身立命，这也是本少爷要卖祖产的初衷！你们觉得如何？”陈志远问道。

“少爷，你只是一个童生，做个小吏的资格都没有，如何能获得官身治理一方呢？”刘西回问。

“少爷，有一条路，不知少爷敢不敢走？”李梁说道。

“李叔请讲！”

“是这样的，前几年登莱之乱，山东卫所官兵死伤大半，十不存三。如少爷不嫌弃军户身份，可响应朝廷之急，去山东挑个卫所做个军官。据属下所知，山东登州卫、威海卫等卫所缺人，只要稍加打点，做个百户是一件轻易的事情。”李梁说道。

陈志远冷笑一下道：“如今的世道，身份这东西不值钱，重要的是有一块属于自己的地盘和属于自己的军队方能安身立命！”

“可是少爷，一入军户，世代必属军户，你可要三思啊！”刘西劝说道。

“刘管家，不用操心，你看那左良玉拥兵自重，西处烧杀劫掠，朝廷能奈他何？看看乌合之众的流贼，西处烧杀劫掠，朝庭又能奈他们何？这世道，拳头硬了，才能说话！”陈志远激愤地道。

“是，少爷！”

“事己至此，本少爷就要开始下一步动作，明天本少爷就去官府买个团练百总，招兵买马。刘管家，你带上三个家丁在村集周围收留流民，记住只收留老实的，有家眷的。同时向佃户们招募家丁，今年的佃户，每户奖一两银子，愿出人做家丁的，每户五两安家费。本少爷的家丁至少要一百人以上！哼！本少爷要走，也不能便宜了别人！”

“是，少爷！”

“李叔、黄叔，明天护本少爷去县衙。”

“是”

一大早，陈志远和李梁、黄有能主仆三人带上钱银武器骑马向县城飞奔而去。

刘西带着三个家丁，五个下人和帐房先生在村口马路傍设了粥场，并大声吆喝：“好事啦…好事啦，本村大善人陈志远开设粥场，救济难民！”

吆喝一会儿，便有七个流民走了过来。

刘西打量这七个流民，这七人中一老年汉子牵着一个七岁左右的女孩，一个二十多岁的妇女抱着一个婴儿，两个年龄相仿的青壮男子一前一后护着老人孩子。

来到粥场前，那牵着女孩的老年人上前乞求道：“好心人啊，给我们一家子吃碗粥吧，我们己经饿了两天了，哎……！”

“呵呵，我家陈志远少爷宅心仁厚，这就给你们施粥！这份恩，你们可要记住啊！”刘西说道。

这一家子一边道谢，一边拌着粥大口喝着。刘西在一旁则趁机问道：“你们逃难，打算去哪儿？”

老者抹了抹嘴，才无奈地道：“能去哪儿，我一家本是铁匠户，本想在扬州找份活计，但找活计的人太多了，无处容身呐！”

“这样啊，我家少爷也有打铁铺，正好也要雇几个铁匠，而且如今匪贼为患，也要多雇些家丁护院。你们可想留下？”刘西问道。

“能碰上这等好事，那我一家就多谢收留了！”老者感恩戴德地回谢。

刘西也不客气，叫帐房记录名字后便安排他们一家做事，老的照顾孩子，女的在粥场煮粥，两个青壮拿着棍棒维持秩序。工钱的事，人家不问，刘西也不说。在明末，流民到处都是，能被收留有口吃就不错，哪管什么工钱呢。