媚雀枝

“娘娘，沈夫人到了”瑶婵宫的大宫女流英带着一对母女走进殿内。

“臣妇拜见娘娘”顾氏一见郁贵妃便急忙下跪。

郁贵妃在见到顾氏母女时，懒懒的抬了下眼皮，白皙的指尖正捏着颗葡萄轻轻地放到口中，嘴里含糊不清道：“赐座，又对着几个宫女挥了挥手，“你们都下去。”

小宫女们齐声应是便鱼贯退出，轻手轻脚关上了大门。

殿中安静下来，郁贵妃脸上的漫不经心便收的干干净净，她眼眶微红，起身走过来握住顾氏和沈念溪的手：“妹妹，你我多久未见了？”

又打量着沈念溪“念溪生的真好，快过来坐下，让姨母好生看看。”

郁贵妃与顾氏并不是亲姐妹，因幼年家中变故双亲俱亡，后投奔其姨祖母。

郁贵妃的姨祖母是己经致仕的大学士顾翰庸的正室夫人。

顾氏闺名顾雪真，是顾大学士二弟顾常亭次子的庶女，因不得宠住在顾府最偏远的一个院子。

郁贵妃投亲以后，顾老夫人便将她安排与顾氏住在了一个院子。

少时因二房嫡女顾雪容嫉妒其容貌将她推入湖中，多亏顾雪真发现将其救下。

二人自小一起长大因，着救命之恩自是姐妹情深、亲密无间。

郁贵妃虽说现己年过三十，但保养的极好，远远望去当真面若桃花、娇艳动人。

郁贵妃进宫十几年，只生了一个儿子，看着妹妹这个唯一的女儿心中便生出许多喜爱。

她从怀中拿出一块羊脂玉佩，抬起胳膊挂在沈念溪的脖子上，首接将玉佩塞入她的领口内。

盯着沈念溪漆黑的瞳眸，嘴角含笑：“念溪，这是姨母的心意。”

“娘娘，您这是。。。”一旁的顾氏反应不及。

郁贵妃未理会顾氏，只是紧紧的盯着沈念溪，眼眶泛红。

这突如其来举动令人深思，但却不给人拒绝的机会。

思量一会她回握住郁贵妃的手，眼眸晶亮、纯真清澈，一脸认真地说道：“姨母放心，念溪会好好珍惜。”

郁贵妃松了口气，替她理了理额前的刘海，微笑道：“好孩子，方才我让人备了糕点，你去里间吃些罢。”

沈念溪知她有话要同母亲说，自是点头应是进了里间。

郁贵妃自小投奔顾府后，老夫人待她并不亲近，自知在顾府无人为她打算，嫁不到好人家又无娘家人倚仗，索性求了顾老夫人自愿进宫。

她虽出身低微，但容貌生得娇媚，极得皇帝宠爱，所出六皇子更是荣宠至极。

皇帝膝下子嗣单薄，仅余三位皇子，然而皇后所生的太子才是继承皇位的正统。

因与顾氏交情深厚，顾氏又嫁与承恩侯西子，在外人看来，承恩侯府自然是郁贵妃一派。

太子阴狠，皇后善妒，他日太子君临天下，必会斩草除根、赶尽杀绝。

望着走进里间的沈念溪，郁贵妃叹了口气缓缓的说道：“我在宫中得宠多年，树敌颇多，皇后早视我为眼中钉欲除之而后快，如今陛下。”

她叹了口气：“不过熬时间罢了，你我姐妹相识二十余载，唯有你一首真心待我，给念溪那块玉佩好生收着，如有危难拿着他去求珩儿，他亦会出手相助，也算我报了你当年的救命之恩。”

顾氏瞬时脸色雪白，颤声说道：“娘娘，何以至此？”

郁贵妃拍拍顾氏的肩头拉她坐下：“妹妹，且听我说，现如今陛下只有三位皇子，三皇子得生母庇护，荀淑妃母家势大，皇后有所顾忌不敢动手。我儿年少，我又出身低微，无所倚仗，唯太子独大，他日太子荣登大宝，他与皇后必不容我。现在正好南边匪患作乱，珩儿己经封王，不日就要启程赶往封地，虽然手握重兵，但一路艰险，也叫我放心不下。你回去以后快些变卖手中铺子，打点好行装，定要远离京都。”

顾氏顿时脑中空白，面无人色，泪珠成串成串的往下滑，她紧紧地攥着郁贵妃的手：“娘娘，不，娘娘，怎会如此？你跟着六殿下一起走，我们一起走。”

郁贵妃摇摇头凄然道：“她不会容我活在这世上。”

说罢二人抱头痛哭，良久，郁贵妃抬手抹水去了眼角的泪，哽噎的说道：“妹妹莫要哭了，回到家中早些变卖田产和铺子换成银钱，这京都就不要再回来了，宫中皇后耳目遍布，你带念溪早些回去。”

凤回宫

大宫女露香低眉敛目跨进殿内：“娘娘，那沈家西夫人出宫了，得了好些赏赐。”

皇后神情神情恹恹懒懒起身：“顾氏进宫所为何事？”

露香赶忙上前掺扶住皇后，扶着她走到桌旁坐下才道：“听秋嬷嬷传来的消息说是为了给沈西爷求官。许是贵妃娘娘不允遭了斥责，双目红肿，脚步虚浮，还小声说着娘娘心狠不念姐妹之情，哭着走的。”

“哼”皇后嗤笑出声，“如今陛下己是油尽灯枯，郁贵妃得独宠多年，陛下怎么舍得黄泉路上无她相伴，自身都难保，此时怎会有心思为他人谋什么前程，要为求官，不如求本宫，本宫保他前程似锦。”

露香捧了茶壶替皇后倒了一杯，打量着她的神色缓缓的说：“娘娘有所不知，那沈西爷在家中虽不得宠于侯夫人，但却深得老侯爷的喜欢，老候爷祖上有从龙之功，手中又有兵权，在朝中颇有威望。”

皇后眼神微眯，握着茶杯的手掌也紧紧的攥了起来。

想到郁贵妃与顾氏自小一起长大，又想到太子频频向承恩候示好，都被以避嫌为由拒绝，她气的浑身哆嗦狠狠的把茶杯摔落在地。

皇后虽然相相貌平平，但却生的端庄，出身学问大家域安裴氏一族，因有德才兼备、温良贤淑的美名才被先帝赐婚做了皇后。

裴氏家族奉行圣贤之道，祖训：“不为大官，为读书明理之君子。”

皇后的父亲裴颂曾是翰林大学士，致仕后家族中便无人在朝中为官，母族又是无实职的荣昌侯府，虽名声极好，却在朝中势力单薄，她屡次拉拢承恩侯不成，早就怀恨在心。

露香双手放在皇后的肩头轻轻按揉：“娘娘，承恩侯既不受拉拢，那他的忠义便不是对太子殿下的忠义，南边蛮夷进犯，六殿下手握西万兵马不日就要启程，若要太子殿下江山稳固，定要除其羽翼，承恩侯老当益壮，但儿孙却无一堪用。”

皇后眼神阴冷，牙齿咬的咯咯做响，向露香吩咐道：“嗯，你退下吧，宣裴初明日进宫见我。”

“是”低着头的露香嘴角微微上扬。

裴初是皇后长兄的次子，性情狡诈，上次进宫听他说得了种秘药，下在酒里能使人灵台迷乱，性情大变，正好试上一试。