县令是个拿钱办事的，看来是下了本了，此去公堂，怕是凶多吉少了。
公堂之上，许县令拍下惊堂木，表面上端的是一副纪律严明、刚正不阿，然而背地里掩藏着多少腌臜，人眼又如何能看清。
公审之堂，堂外看热闹的百姓熙熙攘攘，南城身无长物，难以自救，为今之计，唯有利用民心。
“跪下！”许县令声音威严，震得脸上肥肉震颤。
南城不卑不亢：“我无罪，凭什么跪？”
她一身粗布衣裳，破破烂烂，但眼神却无比坚毅，挺首的背脊让人想到一个词：过刚易折。
许县令冷笑一声：“来人，打到她跪。”
南城仍然不为所动，反问：“本朝法律，何处规定百姓需要跪着听审了？若为父母官，安能滥用权利？吃着百姓的粮食，却做着伤害百姓的事，你问心可有愧吗？”
南城这话当然不是在警骂县令，而是在掀动民意。
果不其然，她话音落下，堂外喧闹的人群安静下来，是啊，他们凭什么养着一窝贪官？
许县令指着南城的鼻子，斥骂：“娼妇安敢犯上！来人，掌嘴！给我狠狠地打！”
“等一等，等一等啊！”苍老的声音带着急促的喘息，众人循声望去，只见是本该昏睡未醒的叶老太太。
“婆母，你怎么醒了？！”
陆繁星大惊失色地扑过去，倒像是要捂她婆婆的嘴。
叶老太太扑通一声跪了下来：“大人，确实不是秦娘子推我下山，她当时正在山下田间做农活，是亲眼看着我摔下去的，背后使阴手的另有其人啊！”
陆繁星也跟着跪下，哭着解释：“大人，婆母摔糊涂了脑子，又遭受叶秦氏害命，因此不敢说真话啊！”
许县令冷笑着看着堂下的南城，眼神叫嚣着正义无用，强权才是真理。
南城不动声色，盯着许县令的眼睛：“所有人都有老的那一天，希望有朝一日许县令拖着老躯摔倒路边，会有不怕被讹的人愿意扶你一把。”
许县令心尖一颤，只一瞬便消散，吩咐道：“不必再拖，给这刁民一点颜色看看！”
几个蓝衣府兵拿着武棍靠近南城，千钧一发之际，堂外匆匆跑进来一个红衣府兵，伏在县令耳边说了话，县令听完，当即大惊失色，站起了身：“快，快请进来！”
众人簇拥之下，那人仿若天外谪仙人，嘴角噙着似有若无的笑，白衣飘然，摇着折扇进了堂，坐在主位。
腰带麒麟玉佩，身上的衣服是蟒袍。
南城想，难不成此人是皇族贵子？
县令化身狗腿，带着众人跪下行礼：“拜见秦王，秦王千岁千千岁！”
隔着人群，南城望着那人的眼睛，极其浅淡的琥珀色，笑意不达眼底，多情却又薄情的长相。
“贱人，还不下跪！”
许县令威胁道。
“不，她是本王的救命恩人，她不必跪。”
秦王的声音如春风化雨，轻松捧高了南城的地位，“听说她推了老太太下山，本王觉得她做不出来这种事呢。”
县令磕下一头：“是，殿下说的是，是小人唐突了秦娘子。方才老太太也澄清了，小人正要赦免她呢。”
南城嘴角抽了抽，还真是翻脸比翻书快。
救命恩人？那这个男人就是那天晚上在山洞遇见的那个了，只是不知这一句救命恩人，到底是真情实意还是蓄意讽刺。
这世上最幸运的事也莫过于虚惊一场了，南城远远地向秦王鞠了一躬，顺利地离开了县衙，余光里她注意到只身一人的陆繁星，为什么没有陪她来？思及昨日的家暴行为，南城下意识不想深究。
村口的大石头上写着地名：老河村。几个壮丁挑着粟米进了村，聊着闲话。
“听说为了贿赂许县令，整整在钱庄贷了二十两银子！”
“还不是让秦王查出来了，那赃款让秦王当场发怒。打了许县令二十大板，斥他不配为父母官。”
“听说秦王在京城也是纨绔子弟，却不想流放此地，居然先为湾儿县的百姓造了福。”
......
回到家，几个男孩子都在院子里，唯独小五不在，起初南城并没当回事，小孩子跑出门玩这没什么。然而过了不到一刻钟，南城突然意识到大不好！
“阿富，妹妹去哪里了？”南城猛地抓住阿富的胳膊，神色十分紧张，阿富后知后觉地摇了摇头。
是了，这几个哥哥压根不喜欢小五，又怎么会去在乎她的行踪。
“带我去家！”
阿富看着南城严肃而着急的表情，当即放下手里的活带路去了 ，他甚至忘了想为何需要自己带路，难道南城不认识吗。
晌午时，家却在吃饭，桌上的大鱼大肉和院子里洗衣服的叶老太太，狠狠刺红了南城的眼。
她冲过去，掀翻了饭桌：“我女儿呢！”
喝着小酒，正爽快呢，突然被南城扰了兴致，当即就要揍人，但南城可不是什么好欺负的，她以一敌二，将这黑心的夫妇二人揍了个满地找牙！
她擒着的手腕，冷声质问：“我再问一遍，我女儿呢？”
“你敢……你敢废了我的手！”
“你在挑战一个母亲的爱子之心吗？”南城说着，拧断了叶大纲的手。
啊啊地惨叫着，眼看着南城又去拧他的另一只手，他赶忙道：“吴员外，吴员外好娈童，看上了你家女儿……”
好娈童？
“你把我女儿卖了多少钱？”
“一百两。”
难怪他愿意贷款二十两银子去收买许县令，真是好一招瞒天过海。
南城耽搁不得，立马威胁叶大纲：“带我去吴员外家。”
却打死也不愿意去了：“我不去，得罪吴员外还不如得罪你，吴员外弄死人的手段我可不想体会！”
南城的心在颤抖，那么小的孩子，抱着她的腿喊她娘亲……
“秦娘子，不要再耽误时间了，我领你过去！”
院子里的叶老太太佝偻着背走到屋门口。
南城留下一句：“若她有碍，我要你二人此生难捱！”跟着老太太走了。
村口，阿富带着弟弟们焦急地走来走去，南城懒得管他们，绕过他们就要走。
阿富跟上南城：“抱歉啊晚娘，是我没有看好小五……”
“滚回去，别来添乱！”
南城确实责怪他们，没法不责怪，一个大男人领着几个年纪也不算小的男孩在家，居然连个妹妹都保护不了，真是让人心寒。
“晚娘，我们知道错了。”阿富拉住了南城的手。
南城看向身后的几个男孩，明明就是一脸的不甘心，哪有半分对妹妹的担忧？
“阿富，你知道吗，有些错误，一辈子只能犯一次，道歉是没用的。”
南城甩开阿富的手，大迈步向前。
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