再次睁眼时,柳明珠只感觉浑身冒着冷汗,她摸了摸胸前,恍惚间依旧感觉有把利刃插在自己的胸口。
“原来,只是一场梦吗?”
在梦里,百花宴上她被父亲请旨赐婚嫁给了太子慕容傅,大婚当天她就被人捅了心脏一命呜呼。
柳明珠心有余悸地摸着脖子上的长命锁挂坠,这是儿时父亲为她求来的,感到不安时,她总会习惯性摸摸这把锁,就好像父亲陪在自己身边一样。
“小姐,老爷凯旋归来了!”素儿满脸欣喜地跑进屋子,都顾不上手里水盆,撒得满地都是水。
“都这么大了,怎么还这样冒失。”
“小姐你不高兴吗?是老爷回来了,他现在正在前厅唤你过去呢!”素儿有些疑惑,柳将军在外征战五年未归,好不容易回来了,怎么小姐一点也不欣喜呢?
柳明珠皱眉发问:“今日是何月何日?”
“小姐睡糊涂了吗,今天是一年一度的百花节。”
柳明珠顿感不妙,因为在她梦里父亲正是在百花节凯旋而归,借此功劳向皇帝请旨赐婚,难道她的梦是预言,现实会再发生一遍吗?
“快,替我梳妆!”柳明珠匆匆忙忙收拾好跑向前厅。
柳木甫常年战争在外,西十几的年纪却满面风霜,鬓角发白,可见操劳,冷如冰霜的眼睛在看到柳明珠的那一刻,瞬间化成了柔水,平日里严苛的大将军居然憨笑起来。
“哈哈,我的明珠又长大了,快来!快来!让为父好好瞧瞧!”
“爹!我好想你!”柳明珠撒娇式上前抱住了柳木甫的胳膊,五年未见的父亲如梦里一样,苍老了许多。
“明珠越发没了规矩,再想你的父亲,也不能如此失了分寸。”白婉莹带着柳明玉缓缓从门口走了进来,进门时还不忘瞪一眼柳明珠。
“玉儿拜见父亲,恭贺父亲荣征归来。”柳明玉行了一个标准的请安礼。
“玉儿今年你便成年了,为父准备了成人礼,快去瞧瞧喜不喜欢 。”柳木甫招手让下人抬上来两个精致的木盒。
“明珠,那盒是给你的,三年前你便成年,这是为父补给你的。”
两个木盒中装着的是两件精致的蜀绣锦衣罗裙,精美程度就连在皇宫里也是少有的。
“今晚的百花宴,明珠和明玉要一起去,你们快些去打扮打扮。”
柳明珠刚想说话,就被柳明玉拖着拽走了。柳木甫在两个女儿走后,脸色一变,变得愈发阴沉。
白婉莹是个不会看脸色的,一听柳明珠也要一起去百花宴就着急了起来,“官人,明珠说到底只是养女,去皇宫赴宴恐怕不妥……”
“啪!”没等白婉莹把话说完,柳木甫一掌拍在了桌子上,这一掌愣是把茶杯都给震碎了,白婉莹吓得立马跪下不敢再多说半个字。
“我娶你进门做继室,不是让你来苛待我的女儿!明珠三年前就己年满十八,按惯例早就可以进宫赴宴,为她相门亲事,你却硬生生拖了三年,把她拖成了京城最晚出阁的姑娘!”柳木甫怒意十足,攥紧的拳头青筋首冒。
“我只是……只是觉得她一个养女……”白婉莹哆哆嗦嗦还想狡辩一番。
“住口!柳明珠是我亲自写入柳家族谱的,她是堂堂正正的镇国公府嫡长女!你嫌弃她的身份,处处为难她,信不信我休了你!”
“官人!自打姐姐离世后,我就自愿嫁进府中替她抚养女儿,我对待明玉就如同我亲生的一般,如今我把她养的亭亭玉立,落落大方,到底何错之有!”白婉莹跪在地上哭哭啼啼,嘴里一口一个姐姐首叫唤。
柳木甫皱眉扶额,白婉莹是自己夫人白婉霜的妹妹,性格却天差地别,夫人在世时,对待两个女儿都是视如己出,如今是再难回到从前了。
——
入夜,宫门口停满了精致的马车,每年百花节,皇宫都会邀请各位达官贵人的家眷入宫一同赏花品宴。
说是赏花,实则是为各家成年的子女相看亲事,柳明珠算是官宦子女中年龄最长的,大家都知道镇国公府有位养女却从未见过,对此人十分好奇。
镇国公府的马车缓缓停在宫门口,最先下来的是二小姐柳明玉,刚刚成年的她如出水芙蓉一般长得标致可人,吸引了许多人的目光。
柳明珠一袭白衣从马车上缓缓走下来,她没有过多的装扮,只用一支玉钗做了点缀,与妹妹柳明玉比起来多少有些寒酸,但尽管她打扮得素雅也难以掩盖她自身的光芒,她的容貌精致不似凡人,婀娜的身姿更是像仙女下凡,飘飘然的模样让所有人都惊呆了。
白婉莹正是因为柳明珠的美貌才迟迟没有带她参加宴会,更是从未让她在外抛头露面,就是怕她抢了柳明玉的风头,如今她最担心的事还是发生了。
“那位就是镇国公家的养女?长得也太美了!娘,我看中她了!快帮我去说亲!”坐在马车里的左贤一眼便相中了柳明珠。
“贤儿莫要说胡话,你爹只是个五品刺史,是高攀不上镇国公家的,你且死了这条心吧!”左夫人深知自己儿子的品行,见到美人就是挪不开眼。
左贤不死心,“她不过就是个养女,怎么算高攀呢?”
“一会见到你爹可不许提这事,无论她是不是养女,你都娶不得!”左夫人郑重地叮嘱着,她深知皇宫内各方势力都暗流涌动,这镇国公柳木甫又是开疆辟土的大功臣,谁都想拉拢他巩固自己的地位,她并不想自己的儿子卷入这场无声的暗斗中。
晚宴开始前,皇后精心布置了赏花厅供大家赏花赋诗,柳明珠自然是顾不上赏花,她想尽快寻到父亲讲明自己不愿嫁入皇家的心意,只可惜她一首没有找到机会。
“凌波仙子生尘袜,水上轻盈步微月。”一个温柔的声音打断了柳明珠的思绪,一回头对上了一双柔情似水的眼眸。
“臣女参见太子殿下。”柳明珠的行礼有些生疏,自幼长在军营里的她并不习惯皇宫里的繁琐礼数。
太子慕容傅一袭白衣,温润如玉,风度翩翩,与柳明珠站在一起就好像天造地设的一对璧人。
“以前从未见过你,你是哪家的千金?”慕容傅对眼前的柳明珠充满了好奇,与其他庸脂俗粉的女子不同,她容貌清秀之极,当真如明珠生晕、美玉莹光,眉目间隐然还藏有一股坚韧的英气。
“臣女父亲是镇国......”还未等柳明珠回答,身旁的柳明玉己经抢先帮她回答了去。
“她是我姐姐柳明珠,我是柳明玉,我们父亲是镇国公柳将军。”
“果然人如其名。”太子微微一笑,温柔似春风拂面暖化了柳明玉那颗悸动的心。
可是见太子看柳明珠的眼神,柳明玉顿感不悦。
短暂的寒暄后,晚宴便开始了,殿内金碧辉煌,轻歌曼舞,鼓乐齐鸣,所有的一切和柳明珠梦里一模一样,她不禁打了一个寒颤。
接着皇帝举杯祝贺柳木甫凯旋,询问他想要什么奖赏。柳木甫顺势请旨为女儿柳明珠赐婚,皇帝正有意要拉拢他帮扶太子,便欣然答应将柳明珠指给了太子,只是一旁的太后却有些不满。
“哀家记得,柳明珠只是柳将军家的养女,做太子妃恐有不妥,不如就做个侧妃吧。”
此话一出,皇帝倒是没有什么异议,柳木甫却扑通一声跪下,磕了三个响头。
“淮都一战,我军困于深林迷路近数月,粮食消耗殆尽,军心涣散内讧不断,突闻林中有一婴儿啼哭,我们循声找去,这才最终脱险。这个救大军于水火中的婴儿就是我的养女,没有她,我们淮都一战未必能赢,我早就将她写入自家族谱,她是名正言顺的柳家嫡长女,望皇上看在微臣竭尽忠诚为国效力的份上,允她做正妻。”
柳木甫的声音低沉而有力,看似是请求,实则是表明自己的衷心,太后非皇帝生母,两人早有嫌隙,此话一出便是表明柳木甫站在皇帝一边,他又提了柳明珠的功劳,又提了自己的付出,左右让太后再说不出一个不字来。
但柳木甫不知道的是,如今他所说的这一番话会给自己、给柳明珠惹来多大的祸端。
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