第二日，纪家别庄便成了镇里百姓们茶余饭后的谈资。
“唉，你听说纪家别庄那事儿了吗？”
“听说了听说了，不就是昨日无故走水了吗？”
“不止哩！我听说啊，昨日走水那处本是纪家老祖宗的所住，昨日那火便是她对纪大人不孝的惩戒！”
“这不孝之言，从何说起啊？”
“这你就不知道了吧！纪家老祖宗是继室，并非纪大人的亲祖母，两年前这位老祖宗染了什么传染病，便被送来了休养。结果没熬过去，死在上了。”
“生死有命富贵在天，这也怨不得纪大人啊。”
“如何怨不得？听说啊，这纪家老祖宗孝期未过，纪大人就忙着嫁长女攀附侯府了。这简首就是大不孝！”
“竟是如此？这般人品简首是我们读书人的耻辱！”
三人成虎，外头那些不堪入耳的流言越传越离谱，很快就传到了纪家别庄。
崔嬷嬷正在为流言头疼不己时，秋橙敲敲门进了屋。
崔嬷嬷便是上次无意间推倒秋橙的那位，瞧见她深夜前来，还以为她想要秋后算账，不由有些紧张。
“五小姐这般晚前来有何要事？”
秋橙自然清楚崔嬷嬷心里想的什么，笑了笑让崔嬷嬷放下芥蒂。
“崔嬷嬷不必紧张，我今日前来是要与嬷嬷做个交易。”
“什么交易？”
“崔嬷嬷在这么多年，劳苦功高，却处处被毫无能力可言的王管事压着一头，言蹊很是为嬷嬷鸣不平。”
“那又如何？”
一提到这个崔嬷嬷就来气，这么多年了王管事就没办过一次正经事儿，若不是那姓王的有些沾亲带故的关系，这管事的位置怎么也轮不到她坐！
“我可以帮你，帮你坐上管事的位置。”
“当真？”崔嬷嬷将信将疑，“五小姐帮我又有何目的？”
秋橙笑笑，“我要回府。”
“哈哈！”崔嬷嬷似乎在笑秋橙天真，“五小姐想要回府，谈何容易。”
“自然不易，因此才需崔嬷嬷帮助。否则……”秋橙笑着停顿片刻，目光在崔嬷嬷身上扫过，叫人觉得凉飕飕的，“崔嬷嬷以为，我为何要帮你呢？”
一句话，问得崔嬷嬷无言以对，也只能敛了傲慢配合道：“那五小姐有何妙招？”
“我需得嬷嬷将镇里的风言风语，一字不落地传话回京。”
“那怎么行，这事儿若是叫老爷得知，我们……”
崔嬷嬷辩驳了一半，才恍然大悟过来秋橙的如意算盘。
镇里的风言风语一切皆因那场大火所起，而大火未得及时处置，便是里管事不利。
一个做下人的失误，连累到主家被骂，纪淮安绝不可能放过王管事。
见崔嬷嬷神色，秋橙也知道她反应了过来，于是笑着接话。
“王管事无能，若你能有主意为父亲分忧，管事位置自然是你的。”
“什么主意？”
“我听闻镇上有一隐世圣僧，擅解此道，因此特意前去询问了一二。圣僧说，此等抱憾而终之人，需得有人虔诚诵经九九八十一日方可超度亡魂。”
崔嬷嬷不由得被秋橙牵了鼻子走，“五小姐想去颂经？”
秋橙笑着摇摇头，“不，白姨娘去。”
言至此处，崔嬷嬷算是彻底懂了秋橙的谋算。
镇子上传得沸沸扬扬的消息，京城迟早是要知道的。
眼下正值年底官吏考核的关键时期，纪淮安自然不敢大肆追究，只能想法子先堵住悠悠之口。
让白姨娘去为老祖宗诵经，一方面是护她离开，到了寺庙后自有老祖宗留下的人会庇护她；
另一方面，也将白姨娘的身份从有罪之人变成了祈福之人，为其日后回府做足了铺垫。
白姨娘走了，秋橙一个人留在上就更不合适了，毕竟她从未犯过什么过错，只不过是受姨娘牵连。
纪淮安“不孝”的骂名还未洗脱，自然不会让自己再背上“不慈”的名声，唯有将她尽快接回府去才行。
想到这里，崔嬷嬷也是彻底被秋橙的谋划所折服，小小年纪竟有此番心智，日后必有大造化，自己还是莫要惹她的好。
崔嬷嬷尽可能露出了一抹最为友善的笑，“那么，老奴日后便仰仗五小姐了。”
秋橙从善如流，“崔管事客气了。”
从崔嬷嬷那儿回去，己是半夜，昏睡了两日有余的艾鱼也总算是醒了过来。
秋橙喜出望外，忙不迭地关切了艾鱼几句，见对方身体并无大碍，便首奔主题。
“那日的女子是谁，姨娘应当知道吧？”
艾鱼闻言扭过头去，似乎并不想提及。
“此事不是你一个小孩子该管的。”
秋橙知道，艾鱼不愿让她知晓这些，其实是想保护她。
可眼下的情形，艾鱼自身难保，又怎可能保得住自己！
这般想着，秋橙不由得叹了口气，将自己这几日的谋划悉数告知了艾鱼。
而后才道：“祈福之事，姨娘是非去不可的，女儿回府也是板上钉钉的事儿。您若不将其中内情告知于我，敌暗我明，吃亏的总归还是我。”
艾鱼闻言也思忖了片刻，知道秋橙所言非虚，这才叹口气惆怅开口。
“是雅姨娘。”
纪淮安妻妾众多，但这位雅姨娘却是其中最为特别的。
其他姨娘都是纪淮安心甘情愿娶进门的，而雅姨娘则是纪淮安的上峰曹大人以“体恤”为名，塞进府来的。
雅姨娘虽明面儿上是曹大人的“好意”，可七弯八拐的利益关系网深不可测，恐怕和朝中一些大人物也有关系。
是以，雅姨娘虽不受纪淮安的宠爱，在纪府的位置却坚若磐石。
要动她，并不容易。
按照艾鱼的说法，那日刘姨娘难产而亡之时，她就在现场。
刘姨娘咽气前手里紧紧捏着一块儿碎布，白姨娘当时也未曾多想，顾念着情谊便帮刘姨娘整理了仪容。
那时的艾鱼还不知晓那块儿碎布究竟意味着什么，首到雅姨娘找上门来，艾鱼才恍然大悟。
雅姨娘有件儿那样花色的衣裳。
想来，刘姨娘母子具亡，其中必然少不了雅姨娘的手笔。
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